Hästar har levt sida vid sida med människan i tusentals år. De har hjälpt oss med allt från tungt jordbruk och snabba transporter till att vara ovärderliga kamrater inom sport och terapi. Här har vi samlat fakta om hästar – allt från.
Hästar är fascinerande varelser med förmågor som ofta överraskar oss. Här är tio intressanta detaljer om deras unika biologi och beteende:
Hästens förfader kallas Eohippus och levde för cirka 50 miljoner år sedan. Det var ett litet djur, inte större än en räv, som levde i skogar och hade flera tår på varje fot. Under miljontals år utvecklades hästen till att bli större, snabbare och anpassad för grässlätter. Tårna växte ihop till den enda kraftiga tå vi idag kallar hov, något som gjorde det möjligt för hästen att springa ifrån rovdjur på öppna fält.
Hästens kropp är skapad för rörelse och snabbhet. De saknar helt nyckelben, vilket gör att frambenen är fästa med kraftiga muskler och senor som fungerar som naturliga stötdämpare. Matsmältningssystemet är också unikt byggt. Den explosiva styrkan i bakdelen är också anledningen till att begreppet hästkraft används som mått på effekt – även om en verklig häst i praktiken kan utveckla betydligt mer kraft än vad en enskild “hästkraft” motsvarar.
Hur hästen sover beror på om det är en vila, då sover de ofta stående med tyngd på tre ben, är det djupsömn så sover de liggande precis som vi människor. Hästar kan inte andas genom munnen och de saknar förmågan att kräkas. Detta beror på en extremt stark muskel vid magmunnen som förhindrar att maten åker tillbaka upp. Hästen har totalt 205 ben i kroppen, nästan lika många som hos en människa.
Hästars ögon är de största hos något landlevande däggdjur och sitter på sidan av huvudet. Detta ger dem ett synfält på nästan 360 grader, vilket är livsviktigt för ett bytesdjur som behöver upptäcka faror i tid.
Öronen är hästens viktigaste verktyg för att visa känslor. Framåtriktade öron betyder att hästen är nyfiken eller fokuserad på något framför sig. Om öronen ligger platt bakåt längs nacken är det en varningssignal för ilska eller obehag. Om de vinklar öronen åt olika håll, ofta ett framåt och ett bakåt så lyssnar de på sin omgivning. Hästar kommunicerar även genom att flehma, då drar de upp överläppen för att analysera dofter med ett speciellt luktorgan.
Det finns en stor variation i hästarnas utseende. De vanligaste grundfärgerna är fux (rödbrun med samma färg på man och svans), brun (brun kropp med svart man, svans och ben) och svart. Skimmel och stickelhårig är exempel på blandade färger där färgade och vita hår blandas – skimlar kan vara konstanta eller avblekbara, där de senare ljusnar successivt vid hårfällning tills de blir helt vita, medan flugskimmlar har mest vita täckhår med mörkare inslag. Brokiga färger som skäck och tigrerad visar istället stora, tydligt avgränsade fält i vitt och grundfärg, där tigrerad även är prickig.
Hästar har ofta vita tecken som hjälper oss att identifiera dem. I ansiktet kan de ha en stjärna i pannan, en bläs längs nosryggen eller en lykta som täcker stora delar av ansiktet. På benen pratar man ofta om strumpor eller halvstrumpor.
Hästen har tre naturliga gångarter: skritt, trav och galopp. Inom vissa raser, som islandshäst, finns även tölt och passgång.
I Sverige delas ponnyer in i fyra kategorier baserat på deras mankhöjd. Detta är viktigt för att tävlingar ska ske på rättvisa villkor.
Sverige är ett av världens mest hästtäta länder. Enligt statistik från Jordbruksverket finns det mellan 350 000 och 360 000 hästar i landet. Det innebär att det går ungefär 36 hästar på 1 000 invånare. Hästen spelar en enorm roll för den svenska landsbygden, både genom arbetstillfällen och som en viktig del av mångas fritid och hälsa. Det uppskattas finnas omkring 76 800 anläggningar med hästar runt om i Sverige.
En frisk häst är uppmärksam, har god aptit och en blank hårrem. Det är viktigt att känna till hästens normalvärden. En vuxen häst i vila har vanligtvis en kroppstemperatur på 37,5–38,5 grader och en vilopuls på 28–40 slag per minut.
Om hästen verkar hängig, slutar äta eller står i ovanliga ställningar kan det vara tecken på sjukdom. Vid kolik (smärta i magen) skrapar hästen ofta med hovarna, tittar mot magen eller försöker rulla sig frenetiskt. Om slemhinnorna i munnen är bleka eller om hästen är ovanligt varm bör man kontakta en veterinär. För att lära dig mer om hästens skötsel och välmående kan du läsa vidare hos HästSverige. Där finns samlad kunskap från forskare och experter.
Här är några oväntade detaljer som gör hästen ännu mer unik:
